Em 1986, os americanos vivem um clima de entusiasmo e expectativa com o lançamento do ônibus espacial Challenger do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Este empreendimento majestoso marcaria a primeira vez que um civil seria enviado ao espaço. No dia 28 de janeiro daquele ano, alunos e pessoas em geral acompanham com ansiedade – tanto na base de lançamento como pela TV – a professora Christa McAuliffe se preparar para ser a primeira civil a se juntar aos astronautas. Às 11h38 da manhã, o ônibus espacial Challenger é lançado e segue em alta velocidade pela atmosfera. No entanto, 73 segundos após o lançamento, os espectadores e toda a nação observam horrorizados quando a nave é subitamente consumida pelas chamas e se desfaz em pedaços no céu. Pouco depois começa uma ampla investigação. Os oficiais da NASA buscam pistas para a explosão da Challenger e tentam responder a questão mais agonizante: esta tragédia poderia ter sido evitada?
